みなさんは今までに、質の良い睡眠をとるために「部屋の香りに気を付けてみよう」と考えたことはありますか？　実は嗅覚は睡眠中でも常に働き続け ているため、寝室の匂いを変えるだけでも睡眠の質を良くすることができるかもしれないのです。

嗅覚は五感のなかで最も原始的な感覚!?

テレビを点けたまま寝ていると、テレビから聞こえてくる情報が、そのまま夢に反映されたりすることがありますよね？

では、嗅覚でも同じようなことは起こるのでしょうか？

ドイツではそれを確かめようと、被験者である若い女性を2つのグループに分けて、それぞれに「人工的に作ったバラの香りと「腐った卵の臭い」のどちらかを睡眠中に嗅がせるという実験が行われました。

すると、どの被験者も嗅いだにおいがそのまま夢に反映されることはなかったのですが、その代わりに笑ったり怒ったりと夢のなかで感情的な変化を体験したのだそうです。

な ぜこのようなことが起こったのかというと、視覚・聴覚・味覚・触覚の刺激が脳の「視床」という部分を通して「大脳皮質」に届くのに対し、嗅覚への刺激だけ は、直接大脳皮質と一緒に「大脳辺縁系」という、本能に基づく行動や感情を支配している皮質にも伝わるからなのだそうです。

アロマテラピーにリラックス効果がある、とよく耳にしますが、これは嗅覚が直接大脳辺縁系に信号を送って、その人の感情に働きかけるからなのです。

このことから、嗅覚は五感のなかでも「最も原始的な感覚」といわれているのです。

アロマテラピーで質の良い睡眠をとる方法

普段なかなか寝付けないという方は、アロマテラピーを実践してみてはいかがでしょうか。

アロマテラピーに使用されるオイルにはたくさんの種類がありますが、特に以下のものが睡眠の質を良くするといわれています。

・ラベンダー

イライラした気持ちを抑えてくれるだけでなく、深い眠りを誘って翌日の目覚めをスッキリさせてくれます。

・ローマンカモミール

民間療法に古くから使われているオイルで、不安や緊張、恐怖、トラウマといったマイナスの感情に働きかけて、癒やす効果があるといわれています。

・シダーウッド

シダーウッドに含まれている「セロドール」という成分には、入眠をスムーズに導く効果があることが分かっています。

・サンダルウッド

ほかのアロマオイルと同じようにリラックス効果があり、さらに揮発性（液体の蒸発しやすい性質）が低いので、効き目が長時間にわたって続きやすくなっています。

これらのアロマの香りを就寝前や就寝中に嗅ぐようにして、質の良い睡眠がとれるようにしてみましょう。

嗅覚を刺激して質の良い睡眠をとろう

「睡眠中に嗅覚を刺激すると目が覚めてしまうのではないか」と思う方もいるかもしれませんが、嗅覚は五感のなかでも特に覚醒反応を起こしにくい感覚であるため、心配する必要はありません。

部屋の明るさや静かな環境、布団の寝心地の良さなども快眠のためにはもちろん大事ですが、より質の良い睡眠をとりたいという方は、ぜひ「寝室の香り」についても考えてみてください。

寝室をリラックス効果のある香りで満たすだけでも、寝心地は大きく変わることでしょう。